গোপালগঞ্জের কোটালীপাড়া পৌরসভার নির্বাচনের তারিখ ঘোষনা করেছে নির্বাচন কমিশন। ২৩ জানুয়ারী নির্বাচন কমিশন নির্বাচনের তারিখ ঘোষনা করলেও কোটালীপাড়ায় আরো দুই সপ্তাহ আগে থেকেই নির্বাচনী মাঠ গরম রেখেছে তিন নারী মেয়র প্রার্থী সহ ১৬ জন আওয়ামী লীগ মনোনয়ন প্রত্যাশী। সবারই প্রত্যাশা দীর্ঘদিন আওয়ামী রাজনীতির সাথে জড়িত থাকায় আওয়ামী লীগের মনোনয়ন তিনিই পাবেন। আর এই প্রত্যাশায় কোটালীপাড়া পৌর এলাকায় এখনই নির্বাচনের মাঠ গরম রেখেছেন প্রার্থী ও তার সমর্থকেরা।
প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নির্বাচনী এলাকার কোটালীপাড়া পৌরসভা নির্বাচন আগামী ২০ মার্চ। ২৩ জানুয়ারী নির্বাচন কমিশন নির্বাচনের তারিখ ঘোষনা করেছে। আগামী ২০ মার্চ গোপালগঞ্জের কোটালীপাড়া পৌরসভার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। গত ২৩ জানুয়ারী নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের এক প্রজ্ঞাপনে এ তথ্য জানাগেছে। তাতে বলা হয়েছে আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারী মনোনয়ন পত্র দাখিলের শেষ দিন, মনোনয়ন পত্র বাছাই ২০ ফেব্রুয়ারী এবং প্রার্র্থীতা প্রত্যাহারের শেষ দিন ২৭ ফেব্রুয়ারী।
গোপালগঞ্জের কোটালীপাড়া প্রায় শতভাগ আওয়ামী লীগের ভোটার। বিগত পৌর নির্বাচনে মেয়র পদে আওয়ামী লীগের প্রার্থী বর্তমান মেয়র শেখ কামাল হোসেন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছিলেন। এবারও শেষ পর্যন্ত মনোনয়ন দেয়া হলে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হবেন আওয়ামী লীগের প্রার্র্থী। তাইতো মেয়র পদে ভোটের মাঠের থেকে মনোনয়নের দৌড়ে জিততে সব প্রার্থীরা মরিয়া হয়ে ছুটছেন।
মেয়র পদটি বাগাতে সব প্রার্থীরা আওয়ামী লীগের উচ্চপর্যায়ের নেতাদের কাছে ধর্না দিতে শুরু করেছেন।একবার ঢাকা, একবার কোটালীপাড়া দোড়াদৌড়ি করছেন। আওয়ামী লীগের মনোনয়ন প্রত্যাশীরা মনোনয়ন পেয়ে মেয়র নির্বাচত হলে কোটালীপাড়া পৌরসভাকে ডিজিটাল ও স্মার্ট পৌরসভা গড়ে তোলার অঙ্গিকার করেন।
শেখ লুৎফর রহমান আদর্শ সরকারি কলেজের সাবেক ভিপি ও উপজেলা আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক রুহুল আমিন খান এবং তার স্ত্রী উপজেলা যুব মহিলা লীগের আহবায়ক সাবানা মেয়র পদে মনোনয়নের জন্য তাদের জীবনবৃত্তান্ত জমা দেন। এছাড়াও বর্তমান পৌর মেয়র ও উপজেলা আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক হাজী কামাল হোসেন শেখ, সাবেক পৌর মেয়র ও উপজেলা আওয়মী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক এইচ এম অহিদুল ইসলাম, উপজেলা আওয়ামী লীগের সিনিয়র সদস্য ও বিশিষ্ট ব্যবসায়ী জাহাঙ্গীর হোসেন খান, উপজেলা আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক ও উপজেলা পরিষদের সাবেক ভাইস চেয়ারম্যান মতিয়ার রহমান হাজরা,উপজেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি ও উপজেলা পরিষদের সাবেক ভাইস চেয়ারম্যান আব্দুল খালেক হাওলাদার, উপজেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি এস এম হুমায়ুন কবির, আওয়ামী লীগ নেতা এডভোকেট দেলোয়ার হোসেন সরদার, পৌর আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক ও প্যানেল মেয়র এস এম মিজানুর রহমান মিঠু, উপজেলা আওয়ামী লীগের সদস্য হাবিবুর রহমান মুকুল, উপজেলা আওয়ামী লীগের সদস্য ডা. মোঃ আলীউজ্জামান শেখ, শহীদ মুক্তিযোদ্ধার সন্তান নার্গিস সুলতানা, ব্যবসায়ী কমল সেন তাদের জীবনবৃত্তান্ত জমা দিয়েছেন।
বর্তমান মেয়র ও আওয়ামী লীগ নেতা শেখ কামাল হোসেন বলেন, বিগত দুই বছর করোনার কারনে তিনি পৌরসভার উন্নয়নে ভূমিকা রাখতে পারেননি। তারপরও তিনি তার আমলে যেসব উন্নয়ন করেছেন তা আগের মেয়র এর আমলে করতে পারেনি। তিনি বলেন, আমাকে আরেকবার আওয়ামী লীগের মনোনয়ন দিয়ে মেয়র নির্বাচিত হবার সুযোগ দিলে পৌর এলাকার যেসব উন্নয়ন কাজ বাকী রয়েছে তা তিনি সম্পন্ন করতে পারবেন বলে জানান।
সাবেক পৌর মেয়র ও আওয়ামী লীগ নেতা অহেদুল ইসলাম হাজরা জানান, তিনি এ পৌরসভায় দুইবারের মতো মেয়র ও চেয়ারম্যান পদে জনগনের সেবা করার সুযোগ পেয়েছেন। তার বিরুদ্ধে জনগনের কোন অভিযোগ নেই।তিনিই সবচেয়ে বেশী উন্নয়ন করেছেন দাবী করে আগামীতে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী তাকে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন দেবেন বলে তিনি বিশ্বাস করেন।
আওয়ামী লীগ নেতা ও সাবেক উপজেলা ভাইস চেয়ারম্যান মতিয়ার রহমান হাজরা জানান, তিনি দীর্ঘবছর ছাত্রলীগ, যুবলীগ ও শেষ পর্যন্ত আওয়ামী লীগের রাজনীতির সাথে জড়িত। নতুন নেতৃত্বের হাতে কোটালপিাগা পৌরসবা পরিচালনার দ্বায়িত্ব দিয়ে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী স্মার্ট পৌরসভা গড়ে তুলতে তাকেই মনোনয়ন দেবেন এটা তিনি আশা করেন।
জিপি ও কৃষকলীগ নেতা সরদার দেলোয়ার হোসেন বলেন, আমাকে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন দেয়া হলে আমি মেয়র নির্বাচিত হয়ে পৌরসভাকে একটি আধুনিক ও স্মা্ট পৌরসভায় রুপান্তরিত করবো। পৌরসভা এলাকা থেকে সব ধরনের অনিয়ম দূর করবো।
কোটালীপাড়া উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি ভবেন্দ্রনাথ বিশ্বাস ও সাধারন সম্পাদক আয়নাল হোসেন শেখ বলেন, কোটালীপাড়া উপজেলা আওয়ামী লীগ ইতোমধ্যে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন প্রত্যাশীদের জীবনবৃত্তান্ত জমা নিয়েছেন। ২৩ জানুয়ারী পর্যন্ত ১৬ মনোনয়ন প্রত্যাশী তাদের জীবনবৃত্তান্ত জমা দিয়েছেন। এসব জেলা আওয়ামী লীগের হাত ঘুরে প্রধানমন্ত্রী ও স্থানীয় এমপি শেখ হাসিনার কাছে যাবে। তিনি যে সিদ্ধান্ত দেবেন, সে অনুযায়ী আওয়ামী লীগ নেতাকর্মীরা কাজ করবেন।
আগামী ২০ মার্চের অনুষ্ঠিতব্য কোটালীপাড়া পৌর নির্বাচনে কার মাথায় উঠবে মেয়র-এর মুকুট তা নির্ধারন করবেন স্বয়ং প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।
এদিকে, তফসিল ঘোষনার পরেও এ উপজেলায় আওয়ামী লীগ ছাড়া অন্য কোন দলের নেতা কর্মীদের নির্বাচনী মাঠে দেখা যায়নি। এমনকি আওয়ামী লীগ ছাড়া অন্য কোন দলের সম্ভাব্য মেয়র প্রার্থীর পোস্টার, ব্যানার, ফেস্টুনও চোখে পড়েনি।